「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは稀なため初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をした為に発症します。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。