整体は日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて使用される。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした施術を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の疾病を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することにより、体を治そうとする施術。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定められた手順はなくやる人により行うことは異なる。大正のころに伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使用した矯正方法（道具を使う場合も）で行う治療です。