側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。