一般には、この病態すなわち、重い物を持とうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ椎骨を施術します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰部に疼痛を発症することがある。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、疼痛があっという間に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い矯正をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術をおこない悪くなることがあるようです。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強い修正を行うことはありえません。