「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことによって発現する。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が数多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。