一般には、この状態、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ背骨を調整します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰に疼痛を発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、痛みがすぐに良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な治療をする治療院に行くのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪化する場合があります。良い整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な施術をおこなうことはない。