側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたために発現する。事故など背骨に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、装具は確実に進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の人がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。