「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことにより発症します。事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。