整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、肉体を整える療法全般についてもちいられる。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の病態を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」することによって、身体の不調を治そうとするものである。「オステオパシー」は身体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決まったやり方は無く、行う人により治療する事は異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、各団体の独自の施術法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手による矯正法（道具は、補助として使用する）でする施術です。