整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対して使われる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病態を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することによって、身体機能を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、身体の骨格の歪みは体循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。