整体とは、日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）の多くについて使用される言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな疾病を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することにより、病態を改善させようとする施術法。「オステオパシー」は肉体の骨格の歪みは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法は無く、治療する人によって施術することは異なります。大正のころ伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の施術を用いた整体、団体の独自の理論や思想など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手を使った手技（道具を使用する場合も）でする治療です。