「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたために発症する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。