整体は日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術に使用される言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった語句で、米国で生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病態を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で調整「アジャスト」することで、病気を治そうとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。