一般にこの状態は、重量物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を施術します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、疼痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い治療をする整体に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術を行い悪くなる場合があります。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな時も過激な治療をおこなうことはないのです。