一般にこの状態は、重い物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた背骨を調整します。わずかな脊椎の歪みでも腰周辺に激痛を発することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、疼痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な施術をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正を行いひどくなることがあるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な修正をおこなうことはないのです。