整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える施術全般に対して使われる。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、米国で生まれた手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようです。
現在、ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」することで、病気を回復させていこうとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に決められたやり方は無く人によって治療することは違う。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足を使った矯正法(矯正器具を使うことも）でする治療です。