「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が沢山来院します。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。