整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える療法全般に使用される言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な病態を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療方法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることにより、病気を治す療法。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決まった手順はなく行う人によってする事は違います。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを中心に手足を使用した技術(矯正器具を使うことも）で行う施術です。