整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全てに対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句で、米国で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今俗に使用される意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな症状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティックは脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正（アジャストメント）して、肉体を治癒させようとする治療方法。オステオパシーは、身体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体に定められたやり方は無く、行う人によって治療する事は異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」など欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、各団体の独特の治療法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手による矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う施術です。