整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療方法の多くについて使用される。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようです。
現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な疾病を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントすることで、身体を改善させようとするものである。オステオパシーは肉体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体に決まった方法は無く、行う人によって行う事は違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、各団体の独自の施術方法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整など主に手足を使用した矯正法（道具を使うことも）でする施術である。