「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。