側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことは希で発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていない。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。