整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える治療法全般に使用される言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉でアメリカで誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした施術を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病態を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることで、体を自然回復させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりのやり方はなく、やる人によりする事は違います。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手を使用した矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。