「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったために発現する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。