いっぱんに、この病態は、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた脊椎を整えます。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、激痛が瞬間的に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な矯正をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療を行い悪くなることがあるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのような場合も強い調整をおこなうことはありえません。