「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたために発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が消えることは無いが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。