側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。