整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）について使用される。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の病態を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティックは脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整アジャストし、体を改善していこうという施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの手順は無く人によって施術する事は違う。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家が、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など主に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。