カイロプラクティック(Chiropractic) は、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより開発された治療方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療法は手技による関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として脊椎の少しのズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っている場合も多くみられます。
また、病気症状要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティックと解釈する人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、脊椎と神経系の疾患に専門化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・手術はせず、独自の手技による矯正を施術の主な方法として検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにして造った造語です。
このことは、前述のサブラクセーション（椎骨のズレ）の矯正のためにアジャストと呼ばれている施術を使うことに由来する。
世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が体系づけられた。
病変は神経系の機能の障害から起るという考え方に基づいて、身体、特に背骨の関節の調整により神経の機能回復を目指した治療法なのです。
19 世紀末アメリカにて創られた神経機能の障害に行う施術法。
背骨の歪（ひず）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色とし、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の異常を手技や矯正ベッドによって調整することで神経機能の作用を回復する施術法。
すなわち人間の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経線維で、その働きが良くなれば自然に体は病気の減少とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最新の研究と臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、運動療法、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」では、既往歴を訊き、姿勢検査など各種の検査をします。
体の歪みを全体的に診断して施術手法を統合、様態や個人差に適合した治療のカイロ・テクニックを利用します。

整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術方法の多くについて使われる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今、俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の症状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整アジャストメントすることにより、体を治す療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは体循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体にお決まりのやり方はなく、やる人によってする事は異なる。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足による矯正(矯正器具を使うことも）で行う治療である。