「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、体にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは少しは進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。