整体とは、日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える療法（りょうほう）の多くに対して使われる。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な病状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストして、病気を改善していこうという治療法。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体に定まった方法はなくやる人によりする事は異なる。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など中心に手足を使用した矯正方法で行う治療である。