「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことは希で早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現します。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数です。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。