一般には、この状況すなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と判断されることが以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた脊椎を矯正します。わずかな関節の歪みでも腰部に痛みを発症することがある。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、疼痛がすぐになくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な治療をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い矯正をおこないひどくなる事があるのです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような時も過激な調整を行うことはない。