側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていません。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。