「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことは希で早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことで発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身に色々な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。