整体は、日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）に対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な病状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティックは脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整アジャストメントして、疾病を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に決められた手順は無く、行う人によってする事は違う。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手を使った矯正法（道具は、補助として使用する）でする施術です。