整体とは、日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術方法全てに使用される言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で米国で誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な症状を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」し、体を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の異常は体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた手順は無く施術する人により治療する事は異なります。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整など中心に手を使った矯正（矯正器具を使用することも）でする治療である。