整体は日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術全般に対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今俗に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な病状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストすることで、身体の不調を回復させていこうとする治療方法。オステオパシーは身体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった方法は無く、施術する人により治療することは異なる。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手を使用した手技（道具は、補助として使用する）で行う治療である。