側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことで発症します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、身体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。