整体は日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）の多くにもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することにより、身体を治そうとする施術法。オステオパシーは身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に決められたやり方は無く、行う人により施術することは違う。大正の頃伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独特の施術法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足を使用した技術で行う治療です。