側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことにより発現する。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。