側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いため初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。