「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは希で発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったために発症する。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、体に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。