整体とは日本語ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術法全てについて用いられる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、米国で誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗に使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした治療を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の病態を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントして、体の不調を改善させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体に定まった方法はなく治療する人によってすることは違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家が自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足による技術でする施術です。