整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術法に用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に背骨）を目的とした治療方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な病態を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正（アジャストメント）し、身体を治癒させようとする療法。「オステオパシー」は体の構造の異常は血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティックとオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった方法はなく人により治療することは異なる。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の治療方法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使った矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。