整体とは日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える治療方法について使用される言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在俗に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな病気を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」し、疾病を改善しようとする治療法。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に定まった手順は無く治療する人によって行う事は異なる。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の手技を用いた整体、団体の独特の理論や哲学など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正法(矯正器具を使う場合も）でする施術です。