一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれる場合が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを治療して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を修正します。わずかな関節のズレでも腰に激痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、疼痛がすぐに消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な施術をする治療院にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪化する事があります。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような時も強い矯正を行うことはありません。