一般には、この病態すなわち、重い物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になることを「」の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を修正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、痛みがすぐになくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強い施術をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な矯正を行いひどくなる場合があります。良い整体は、急性腰痛に対しどのような時も強い修正をおこなうことはない。