「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたために発現する。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。