整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術に対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた言葉で、米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりのようです。
今一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の症状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正「アジャスト」することで、肉体を治そうとする治療法。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた手順はなく人により治療する事は違う。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中医学の施術を用いた整体、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正（矯正器具を使用することも）で行う施術です。